Dreszczowiec z happy endem! Polacy w półfinale I Dywizji ME U-20

Polscy waterpoliści są o krok od awansu do Elity mistrzostw Europy do lat 20! Po bardzo wyrównanym, zaciętym spotkaniu podopieczni Marcina Bara pokonali jedną bramką Gruzinów i znaleźli się wśród czterech najlepszych drużyn I Dywizji. W półfinale zmierzą się ze zwycięzcami drugiej grupy - reprezentantami Izraela.

Bez wątpienia piątkowa konfrontacja Polski z Gruzją była jedną z najciekawszych na turnieju w portugalskim Oeiras. Stawka była ogromna - obie ekipy przystępowały do meczu z taką samą liczbą punktów i było jasne, że tylko zwycięzca będzie mógł w weekend zagrać o awans do Elity.

Polacy dobrze rozpoczęli pierwszą kwartę. W czwartej minucie bramkę z kontry zdobył Jakub Błoch, a chwilę później prowadzenie podwyższył Adrian Pawlak, który wykorzystał grę w przewadze. Gruzini szybko podjęli rękawicę i jeszcze przed przerwą doprowadzili do remisu 3:3.

Druga kwarta również była bardzo wyrównana – raz prowadzenie obejmowali biało-czerwoni, raz ich rywale, ale nikt nie był w stanie uzyskać większej przewagi. To zmieniło się dopiero w kolejnej części gry.

W drugą połowę lepiej weszli Gruzini. Bramkę zdobył Nikoloz Giorgobiani, a nasi zawodnicy przez kilka minut nie byli w stanie odpowiedzieć. Wtedy sygnał do ataku dał Bartosz Grabiński. Nasz najlepszy strzelec ładnym trafieniem doprowadził do remisu 8:8 i sytuacja w wodzie zmieniła się o 180 stopni. Polacy przejęli inicjatywę, zdobywając jeszcze trzy bramki. Dodatkowo świetnie w bramce spisywał się Igor Bańkowski, który wyraźnie przyczynił się do tego, że trzecią kwartę zakończyliśmy prowadząc 11:8.

Kwestia zwycięstwa nie była jednak przesądzona. Waleczni Gruzini nie zamierzali odpuszczać i rzucili się do odrabiania strat. Na minutę i 45 sekund przed końcową syreną znów mogli cieszyć się z remisu. Wtedy sprawy w swoje ręce ponownie wziął Grabiński. Gracz słowackiego KVP Nováky zdobył swoją piątą bramkę w całym meczu, która – jak się później okazało – zadecydowała o końcowym wyniku. Dobra gra w defensywie w ostatnich sekundach oraz kolejne skuteczne interwencje Bańkowskiego pozwoliły podopiecznym Marcina Bara utrzymać prowadzenie i triumfować 12:11.

Polska - Gruzja   12:11 (3:3, 4:4, 4:1, 1:3)
Bramki dla Polski: Bartosz Grabiński (5), Jakub Błoch, Mateusz Ciuła, Franciszek Gutkowski, Miłosz Janicki, Piotr Kędzior, Adrian Pawlak, Bartłomiej Ulfik

Dzięki temu zwycięstwu biało-czerwoni zajęli drugie miejsce w grupie B z dorobkiem 12 punktów i awansowali do półfinałów. W sobotę o 16:30 zmierzą się z najlepszą drużyną grupy A – Izraelem. Stawką tego starcia będzie wejście do Elity na kolejne mistrzostwa Europy w tej kategorii wiekowej, które odbędą się w 2028 roku.

Część naszych reprezentantów zmierzyła się już z Izraelem w oficjalnym spotkaniu dwa lata temu w Gzirze. Do takiej konfrontacji (przegranej przez Polaków 6:13) doszło w meczu o miejsca 17-24 mistrzostw świata juniorów U-16. W kadrze na to spotkanie znaleźli się między innymi obaj nasi bramkarze, a także Jacek Dudek, Kajetan Grabiński, Franciszek Gutkowski, Miłosz Janicki i Adrian Pawlak.

Izraelczycy w Oeiras jeszcze nie przegrali. W pierwszej fazie wygrali z zawodnikami neutralnymi A 17:10, Wielką Brytanią 11:7, Szwajcarią 16:8 i Ukrainą 8:6. Do tego w regulaminowym czasie gry zremisowali z Belgami, po czym okazali się od nich lepsi w rzutach karnych, dopisując sobie bonusowy punkt w klasyfikacji końcowej.

Równolegle do turnieju w Portugalii trwa rywalizacja o miano najlepszej drużyny Starego Kontynentu. W grze o złoto pozostały jeszcze cztery ekipy: Hiszpania, Chorwacja, Włochy i Czarnogóra. Z kolei najgorzej w bułgarskiej Warnie poradziły sobie ekipy Słowenii i Czech, które w klasyfikacji końcowej zajmą miejsca 15-16 i tym samym powinny za dwa lata znaleźć się w I Dywizji.

fot. MTB Photo/European Aquatics

Skład kadry Polski na turniej I Dywizji ME U-20:
Igor Bańkowski, Igor Michalski – Jakub Błoch, Paweł Broniecki, Mateusz Ciuła, Jacek Dudek, Bartosz Grabiński, Kajetan Grabiński, Franciszek Gutkowski, Miłosz Janicki, Piotr Kędzior, Adrian Pawlak, Adam Ptasznik, Bartłomiej Ulfik, Michał Wieczorek