Piłka wodna: Rozlosowano grupy mistrzostw Europy U-16 i U-18

Reprezentanci Polski do lat 16 i do lat 18 poznali rywali, z którymi zmierzą się podczas tegorocznych mistrzostw Europy juniorów w piłce wodnej. Obie nasze ekipy wśród najlepszych drużyn Starego Kontynentu czeka niełatwe zadanie. Losowanie fazy grupowej odbyło się w Zagrzebiu.

W tym roku zmianie uległa formuła kwalifikacji do czempionatów. Juniorzy będą się mierzyć na dwóch szczeblach: szesnaście ekip powalczy w Dywizji Elite, pozostali - w Dywizji I. Nasze zespoły w obu kategoriach wiekowych znalazły się w gronie najlepszych.

Nowością nie będzie za to format rozgrywania mistrzowskich turniejów, praktykowany już przez European Aquatics w ostatnich sezonach. W pierwszej fazie reprezentacje rozegrają mecze w grupach. Dwie najlepsze drużyny z grup A i B trafią bezpośrednio do 1/4 finału, a dwie najlepsze z grup C i D powalczą o miejsca w tych ćwierćfinałach z ekipami, które zajęły 3. i 4. pozycję w grupach A i B.

Kadra U-16 zagra w dniach 7-13 lipca w tureckiej Manisie. Rywalami biało-czerwonych w grupie D będą Niemcy, Izraelczycy oraz Rumuni. Faworytami w walce o pierwsze miejsce powinni być Niemcy – 9. drużyna mistrzostw Europy U-15 z 2023 roku i 12. zespół ubiegłorocznych mistrzostw świata U-16.

Polacy znaleźli się w stawce szesnastu najlepszych drużyn Starego Kontynentu w tej kategorii wiekowej dzięki 15. miejscu na czempionacie w Podgoricy, który odbył się półtora roku temu. Decydujące okazały się wyniki fazy grupowej, w której podopieczni Jacka Osińskiego, Michała Bara i Michaiła Jazerskiego pokonali reprezentacje Słowenii oraz Czech. Na pierwszym etapie ulegli jedynie Rumunom, z którymi teraz skonfrontują się ponownie.

Mistrzostwa Europy U-16
Grupa A: Węgry, Serbia, Hiszpania, Turcja
Grupa B: Czarnogóra, Grecja, Włochy, Chorwacja
Grupa C: Malta, Holandia, Gruzja, Mołdawia
Grupa D: Niemcy, Rumunia, Izrael, Polska

Z kolei naszą kadrę do lat 18 los przydzielił do grupy C. Znaleźli się w niej także bardzo wymagający rywale: Turcy, Francuzi i Rumuni. Ci ostatni będą gospodarzami całego turnieju, który odbędzie się w terminie 18-24 sierpnia.

Co ciekawe, biało-czerwoni walczyli z dokładnie tymi samymi zespołami – również w grupie C – podczas mistrzostw Europy U-17 w 2023 roku. Wówczas podopieczni Marcina Bara i Nikity Czupryny zajęli czwarte miejsce i pozostała im walka o miejsca 13-16. Sam awans do tego turnieju sprawił jednak, że polską drużynę zobaczymy również wśród elity w Oradei.

Mistrzostwa Europy U-18
Grupa A: Grecja, Węgry, Włochy, Holandia
Grupa B: Serbia, Hiszpania, Czarnogóra, Chorwacja
Grupa C: Turcja, Francja, Rumunia, Polska
Grupa D: Niemcy, Malta, Gruzja, Ukraina