Polacy poznali rywali w eliminacjach mistrzostw Europy

Turniej eliminacyjny do mistrzostw Europy będzie najważniejszym i najbardziej wymagającym wyzwaniem, przed którym staną polscy waterpoliści w tym sezonie. Biało-czerwoni dowiedzieli się już, z którymi reprezentacjami powalczą o awans na przyszłoroczny czempionat w Serbii.

Nasi kadrowicze trafili do pięciozespołowej grupy A, która swój turniej rozegra w dniach 9-11 czerwca w Kranju. Drużyna, którą prowadzą Donat Oleksów i Adam Oleksów, zagra ze Słowenią, Holandią, Wielką Brytanią i Czechami.

Zdecydowanymi faworytami rywalizacji wydają się być Holendrzy. To ekipa regularnie prezentująca się wśród najlepszych na kontynencie, która na ubiegłorocznych mistrzostwach Europy uplasowała się na 11. pozycji. Drogę do tego turnieju otworzyło jej między innymi wysokie zwycięstwo z Polakami podczas eliminacji w Amersfoort.

W Kranju groźni będą też gospodarze. Słoweńcy w 2022 roku powrócili do elity po szesnastu latach, otrzymując dziką kartę do turnieju głównego po wykluczeniu Rosjan. Dwa lata później kwalifikację wywalczyli już sami. Wówczas – również przed własną publicznością – w pokonanym polu zostawili Szwajcarów i Finów, pieczętując awans remisem z Rumunią. Styczniowe mistrzostwa Europy zakończyli z jednym zwycięstwem – plasując się na 14. miejscu.

Polacy – losowani z trzeciego koszyka – w czerwcu zagrają jeszcze z Wielką Brytanią i Czechami. Z tymi ostatnimi regularnie mierzyli się w ostatnich latach podczas towarzyskiego EU Nations Cup w Brnie. W listopadzie pokonali naszych południowych sąsiadów dwukrotnie – na otwarcie imprezy (10:9) i w starciu o 5. lokatę (14:6).

Do turnieju głównego awansują dwa najlepsze zespoły z każdej z czterech grup eliminacyjnych. Walka o medale odbędzie się w 2026 roku w stolicy Serbii, Belgradzie. Konkretnie w Štark Arenie, która gościła już najlepszych waterpolistów Starego Kontynentu w 2016 roku.

Reprezentacja Polski po raz ostatni na mistrzostwach Europy zaprezentowała się 34 lata temu. W 1991 roku w Atenach biało-czerwoni zajęli 12. miejsce.

Eliminacje mistrzostw Europy w piłce wodnej mężczyzn (9-11 czerwca):

Grupa A - Kranj (Słowenia):
Holandia, Słowenia, Polska, Wielka Brytania, Czechy
Grupa B - Stambuł (Turcja):
Niemcy, Słowacja, Turcja, Finlandia, Szwecja
Grupa C - Tbilisi (Gruzja):
Gruzja, Izrael, Szwajcaria, Bułgaria
Grupa D - Gzira (Malta):
Francja, Malta, Ukraina, Portugalia